2000年 5月 28日 　マルチナ・ナブラチロワが５年半ぶりにダブルスで復帰した。南アフリカのマリアン・デスワードと組んでマドリード・オープンに出場し、準々決勝まで進んだ。元祖マルチナは私も好きだった。若い頃は気性が激しく、試合中に自分をコントロールできなくなることもしばしばあった。歳をとり強くなるとともに感情を自身の中に収める術を会得し、次第に目に見えぬオーラを発するようになっていった。人が成長すると言うのはこういうことを言うのか。私も見習いたいと思ったものだ。 　このあと全仏オープンにも出場するらしい。主催者側にすれば願ってもないことだ。客寄せのためには、喜んでワイルドカードを与えるだろう。４３歳になっても今だ闘志衰えず。かつてのファンももろ手を上げて歓迎するだろう。 　待てよ？　そんなに歓迎していいものか？　迷惑だと思っているものはいないのか？　ナブラチロワがワイルドカードをもらうことにより、チャンスを逃してしまう若い選手がいるはずだ。その選手たちの心中はどうだろう。ナブラチロワが現役に復帰、これからも引き続きツアーに参戦するというのなら、まだあきらめがつくだろう。対等に闘うライバル選手の一人にほかならない。しかし今のナブラチロワに、さすがにそんな気はないだろう。 　私にはナブラチロワがいまさらこんなパフォーマンスをする理由がよく分からない。金も名声もありあまるほど手に入れているはずだ。ほんとに姿を見せたいのであれば、エキシビジョンマッチでもやればいい。十分集客力はあるだろう。少なくともレギュラー・ツアーには出るべきではないと思う。現役の選手たちは金銭的にも体力的にも、ぎりぎりのところでしのぎを削っている。思いっきり飛びつけば取れるボールでも怪我を恐れ、躊躇することもあるだろう。グランドスラムの前であればなおさらだ。そこへ自分のパフォーマンスのために、怪我をも恐れぬ元気いっぱいのレジェンドが参加してきたらどうだろう。とてもフェアな戦いであるとは言えない。 「おばさん、こんなところに出てこないでよ！」 　若い選手たちのつぶやきが聞こえてくるようだ。

2000年 5月 21日 　最近、政界やスポーツ界で分けのわからぬ話がやたら多い。石原都知事や森首相の舌禍問題はあまりに次元が低すぎて、われわれ都民や国民の代表と言うにはまことに恥ずかしい。しかし選んだのはわれわれ民衆だ。選んだ民衆はもっと悪い。じゃあ、他に誰かいるかと言われても、みんな似たりよったり、民衆としては八方ふさがりだ。 　まあ政界のことは置いといて、スポーツ界に目を移してみよう。まずは以前にも話した千葉すず問題だ。どうやらこのいじめ問題はうやむやに終わりそうだ。今回の事件で、印象的だったのは、かつて「ふじやまのとびうお」と言われた水泳連盟の古橋氏の言葉だ。「水泳は団体競技だ！」 どうやら、冗談ではないようだ。本人はすこぶるまじめらしい。これでは千葉と歩み寄れる余地はないだろう。朝日新聞天声人語氏いわく、選定基準に「滅私奉公たるべし」の一文を入れるべきだった。ごもっとも。 　次は野球、中日の星野監督の審判暴行事件。星野監督が審判に暴行したのは１度や２度ではない。問題にならなかったものを含めれば数え切れない。常習犯だ。もっと始末に悪いのは、本人があの程度のことを暴行だと思っていないことだ。これがテニスだったら罰金どころか、とっくの昔に永久追放だろう。(日本の)野球のルールが未熟であることの証明だ。 　暴行の恐怖におびえてアメリカの審判が帰国した時は「日本には日本のやり方がある」とたんかを切った。今回は記者会見で「言いたいことはいっぱいあるが、今日は言わない」とさっさと退席した。おいおい、待てよ！こっちには聞きたいことがいっぱいある。「いつまで暴行を繰り返すつもりだ？」「本当に反省しているのか？」 　現役時代はファイトむき出しで巨人に牙をむき、私と同郷でもあったので少なからず応援していた。今は同郷人であるということがみっともなくて仕方がない。もちろん、飲み会のお笑いネタには使わせてもらっているが。 　テニス界にはこんなみっともないことはないだろう、と思ってテニマガの７月号を読んだら、あった、あった。＜喜ぶな！ 　４月に大阪で行われたフェドカップはかなりどたばたしたようだ。一般には勝ったことしか報道されなかったので、良かった良かったと単純に喜んでいたのだが、舞台裏ではこんなアホな出来事があったとは知らなかった。吉松氏が「日本勝ったが、分けがわからん！？」と題して、大阪弁でコラムを書いている。まともに書いたら腹の立つことばかりで、大阪弁ででも書かんとやってられんわ、と言うところだろう。とうこくさんも「コード・バイオレーションっ」の中で皮肉っている。「日本対インドの残ったダブルスで１位を決める。」と言った後「日本の勝ちでした。」と言うアナウンスに始まり、極めつけは中国との決勝、最後のダブルス。雨になり会場を靭テニスセンターから江坂テニスセンターに移すことになった。しかし、一般のお客は入れないと言う。 　この理屈は、なんじゃあ〜！皆さん、応援に来て下さいと言うたのは誰や！？テニスは屋外でやるもんやから、最初から雨が降った時のことくらい想定してるやろ。それとも、最初から雨が降った時にはお客さんにはあきめてもらおうと思うとったんかい。それじゃあ、東レＰＰＯの予選決勝は一般客には非公開という、アホ運営と同じやないか、ボケ！ 　はっ、知らん間に大阪弁になっとる。なるほど、吉松氏の気持ち、よう分かる。プロテニス日本やルネサンスが知恵を絞って、なんとかテニス界を盛り立てようとしてるはしから、足を引っ張る奴がおる。私にはどう考えても、日本のテニスを没落させようと企んでいるスパイが、テニス関係者の中にいるように思えてならん。

2000年 5月 12日 　オーストラリア、バークレーコーチングアカデミーに遠征中の高校選抜チームの写真がバークレーさんから送られてきた。日本チーム、男子は名古屋学院の近藤大生、柳川の末田英ほか８名、女子は二階堂の飯島久美子、樟蔭東の中村藍子ほか８名だ。 左、オーストラリアチーム、右、日本チーム。 わ〜い、中村藍子ちゃんだ！ オーストラリアでも人気者？

2000年 5月 7日　カンガルーカップ 最終日 　いよいよ最終日、今回の大会は連日晴天に恵まれ、スケジュールも順調に消化できた。シングルス決勝は１１時から行われた。試合はあまりにも予想通りの展開となった。 タマリネ・タナスガーン　7-5,6-4　浅越 しのぶ 　タナスガーンのストロークは最後までまったく崩れることがなかった。ストロークは足を止めて打ち合えば、すごい球を打つ選手はいっぱいいる。しかし勝負は左右に振られながらのストローク戦で、いかに長く安定した球を打ち続けることができるかによって決まる。先に踏ん張りがきかなくなったのが浅越、試合を通じて打ち続けることができたのがタナスガーンだった。 　もう一つ勝敗を分けた大きな要素は精神的な面だ。浅越は試合を通じて相手のサービスを４回ブレークしている。ところがそのうち３回も直後にブレークバックされている。一方タナスガーンは６回ブレークして、ブレークバックされたのは２回だけだ。しかも１回は第２セットの第１ゲームだ。ブレークしたあとキープしなければというプレッシャーをいかにコントロールできるかが重要だ。 　ダブルス決勝、浅越／吉田ペアがこれほど圧勝するとは思わなかった。実はデビア／デヴィリアス組のダブルスを見たわけではないが、体格が立派でいかにも強そうだったので、これは簡単に勝てそうもないと単純に思い込んでしまった。しかしパワーでも日本ペアは臆することなく終始相手を圧倒、楽しそうにプレイした。見かけにはよらないものだ。 浅越 しのぶ／吉田 友佳　6-3,6-1　シュリナ・デビア／ナニー・デヴィリアス

2000年 5月 6日　カンガルーカップ 第４日 　今日はシングル準決勝２試合とダブルス準決勝２試合が行われた。センターコートで行われたシングルス１試合とダブルス１試合を観た。晴れたり曇ったりの空模様、昨日よりは過ごしやすい。連休でみんなどこかへ行っているのだろうか、観客の数を数えてみたら２００名足らずだ。もったいないなあ。 　シングルスはタナスガーンがＷＴＡランキング６０位台が伊達ではないことを示した。宮城ナナも勝つチャンスがなかったわけではない。第２セット５−４の時セットポイントを逃し、５−５に追いつかれてしまう。このあと急激に集中力をなくし、ずるずると負けてしまった。少し淡白過ぎる。 　明日は浅越しのぶが挑戦することになる。どちらも似たようなプレイスタイルと球質だ。浅越が圧勝するということはまずないだろう。タナスガーンは少々左右に振られてもなかなか崩れない。逆に鋭い切り返しが待っている。浅越がどこまで辛抱強くストロークを続けられるかが勝敗を分けるだろう。 タマリネ・タナスガーン　6-3,7-5　宮城 ナナ 浅越 しのぶ　6-2,6-4　井上 青香 　センターコートのダブルスは面白かった。４人が４人とも十二分に持ち味を発揮した。第２セットのタイブレークでは、もっと見たくなったので第３セットにもつれ込むことを期待したほどだ。観客も満足したことだろう。特に４人の中で一番小柄なプラクシャのパワーには、みんな驚いた様子だ。プラクシャは今までワイネ・プラクスヤと読んでいたが、今回ドローの表記もアンパイアのコールもウィーネ・プラクシャであったので、これからはこちらを採用する。外国名の日本語表記はむずかしい。 シュリナ・デビア／ナニー・デヴィリアス　6-2,6-3　久松 志保／宮城 ナナ 浅越 しのぶ／吉田 友佳　6-4,7-6(5)　ジャネット・リー／ウィーネ・プラクシャ 左から、吉田友佳、浅越しのぶ、ウィーネ・プラクシャ(インドネシア)、ジャネット・リー(台湾)。

2000年 5月 5日　カンガルーカップ 第３日 　今日も終日快晴、暑い一日だった。トーナメントが進み、選手が少なくなるとともに観客が増えてきた。明日はもっと増えるだろう。シングルス準決勝には日本選手が３人も進んだ。外国選手は第１シード、タイのタナスガーンのみだ。しかし今日のタナスガーンは危うくスロベニアのティナ・ハーゴールドに負けるところだった。第３セット終盤腰の治療のためメディカルタイムアウトを取った。なんとなく表情も冴えなかった。 　明日はすべての試合に日本選手が出場する。近くの方はぜひ応援に駆けつけると良い。 シングルス準々決勝 タマリネ・タナスガーン　6-4,3-6,6-4　ティナ・ハーゴールド 宮城 ナナ　1-6,6-4,6-4　小畑 沙織 浅越 しのぶ　6-4,6-2　吉田 友佳 井上 青香　7-5,7-5　趙 倫貞 ダブルス準々決勝 デビア／デヴィリアス　6-4,1-6,7-6(5)　井上／井上 久松／宮城　3-6,7-5,6-3　李／李 浅越／吉田　7-5,7-6(2)　藤原／ハーゴールド リー／プラクスヤ　1-6,7-6(4),6-3　バークレー／金 ストローク力で吉田友佳ちゃんを圧倒した浅越しのぶちゃん。 悪くはなかったが最後は浅越しのぶちゃんのストロークに押し切られた吉田友佳ちゃん。 ダブルスペアの藤原里華ちゃんとスロベニアのティナ・ハーゴールド。ティナは今大会の美少女部門、間違いなく優勝。 朝の練習が終わったところを畠中さんにつかまった。「うまく撮れたら、壁紙にしてあげるから。」「はい、はい、かしこまりました。(私)」左から、畠中さん、小畑沙織ちゃん、浅越しのぶちゃん、小浦さん。 ダブルス第２シードを破ったインドネシアのウィーネ・プラクシャ(左)と台湾のジャネット・リー(右)。サングラスがかっこいいね、ウィーネちゃん。 志保ちゃん、おねえさんの言うことを聞いてたら絶対勝てるからね。 ほんとに逆転勝ちした宮城ナナ／久松志保ペア。 私のＢＢＳに書き込みをしてくれたテニスプロ第１号の久松志保ちゃん。今回、本人だったことを確認。またカキコしてね！

2000年 5月 4日　カンガルーカップ 第２日 　半分寝ぼけた状態のベッドの中、なんとなく周りの雰囲気がおかしい。おもむろに時計を見たら、なんと１０時半だ。しまった！うっかりしてアラームのスイッチを入れるのを忘れていたようだ。慌てて身支度をし、タクシーに飛び乗った。着いたらどの試合も第１セットが終わろうとしていた。遅刻は会社だけにしたいものだ。＜おい 　今日はシングルス２回戦に進んだ小畑沙織、宮城ナナ、吉田友佳、浅越しのぶ、井上青香の５人全てが勝ち、準々決勝に進んだ。うれしい。国内で行われる国際大会なのだから日本選手は目いっぱいアドバンテージを生かし、勝ち上がるのが望ましい。しかし残念ながら明日の準々決勝ではこの中から少なくとも２人は消える。日本人同士の対戦が２つもあるからだ。 やったね！　第３シードのジャネット・リーを大逆転で破った小畑沙織ちゃん。けがから復帰後、じわじわと調子を上げてきた。ひょっとしたら、ひょっとするかも。 大接戦の末、韓国の趙選手に敗れたインドネシアのウィーネ・プラクシャ。残念！（まったく個人的）。残るはダブルス。 第２シード中国の易選手に快勝した井上青香ちゃん。相変わらずテンポの速いテニスに易選手、ついていけず。 たく〜っ、あの子たちったら、ちゃらちゃらしてえ．． 危うく地元の高校生ペアに足元をすくわれそうになった第２シードのバークレー／金ペア。 ドンマイ！　ここだけコギャルワールド。ワイルドカードで出場した県立岐阜商業高校の市川歩／水野麻里ペア。のびのびとプレーし、第２シードペアから第１セットを奪う。

2000年 5月 3日　カンガルーカップ 第１日 　夜明けとともに起きだし、岐阜のカンガルーカップへやってきた。WTA$50000大会だ。思ったより田舎だったのでちょっと驚いた。会場の長良川テニスプラザはすばらしい設備の岐阜メモリアルセンターの一角にある。陸上競技場、野球場、武道館などが同じ区域内にあり、一大スポーツセンターになっている。広々としてまことに気持ちがいい。 　ただテニス会場はセンターコート以外、金網に囲まれているので決して見易くはない。今日はシングルス１回戦１６試合とダブルスの予選が行われた。写真も撮りにくかったので、なんとなく集中できず、一日ぶらぶらと観てしまった。たまにはこんな観戦もいいだろう。今日、日本選手で１回戦を突破したのは、小畑沙織、宮城ナナ、吉田友佳、浅越しのぶ、井上青香の５人だ。 初めて見た伊東千佐世ちゃん。第１シードのタナスガーンにストレート負け。 アメリカ遠征から帰って来た藤原里華ちゃん。今回はプレーヤーズルームに潜入して撮影。＜またかい 負けた腹いせにラケットをたたき折る森上あっこちゃん。＜うそ。ごめん！ なかよし３人娘。　ビッグＫの畠中さんをはさんで小畑沙織ちゃん(右)と南アフリカのシュリナ・デビア(左)。 ダブルス予選決勝を前に畠中さんからアドバイスを受ける青山香織ちゃん。

2000年 5月 1日 　フェドカップ・アジア／オセアニアグループ予選が終わった。日本はわずか１年でワールドグループへの復帰を果たした。しかし、日本、タイ、インドが３勝１敗で並んだ時には正直、肝を冷やした。やはりかろうじてと言うべきか。このもたつきぶりが今の日本の実力を象徴しているとも言える。これで来年の楽しみが増えた。もしもワールドグループの試合が日本で行われるようなことになれば、それこそ豪華なメンバーが世界から集まってくる。ただ開催のシステムがよく飲み込めていないので、開催地がどこになるのかよくわからない。 　フェドカップといえばあの伝説の有明コロシアム、日本対ドイツ戦を思い出さずにはいられない。まさに現場にいて興奮した．．というのではない。まったくその反対だ。知人が自分は行けないからとチケットを譲ってくれたのを不覚にも断ってしまったのだ。その頃テニスをすることにも燃えていたので、ついそちらを優先してしまった。夜のニュースを見て、しまったと思った時には後の祭り。その後、あの場面が繰り返しテレビで放映されるたびに、悔しさが限りなく増幅していく。「あの時、あそこにいたんだよ。」とみんなに自慢できないのが残念でならない。チャンスを生かすも殺すも、紙一重だ。